La palta o aguacate Hass se ha consolidado como un pilar fundamental en la economía colombiana, destacándose no solo como la tercera fruta más exportada del país, sino también como la segunda en generar mayores ingresos. Entre enero y septiembre de 2024, las exportaciones alcanzaron 102.376 toneladas, un incremento del 15,77 % respecto al mismo periodo en 2023, según datos de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN). Este aumento refleja el crecimiento constante de un sector que genera empleo, fomenta el desarrollo rural y posiciona a Colombia como uno de los principales proveedores mundiales de esta codiciada fruta.
Territorio Aguacate: Un Escenario Internacional
La ciudad de Medellín se convirtió en el epicentro del sector aguacatero con la realización del evento Territorio Aguacate, del 27 al 28 de noviembre de 2024. Este congreso, organizado por Corpohass y Agrilink.Co, reunió a productores, exportadores, investigadores, compradores internacionales y otros actores de la cadena de valor. Durante dos días, se discutieron temas clave como la sostenibilidad, la innovación en prácticas agrícolas responsables y las oportunidades de financiación para el sector.
María Alejandra Madrid, CEO de Agrilink, destacó la importancia de este espacio para acceder a conocimientos de alto valor y generar conexiones comerciales:
“Territorio Aguacate plantea actividades que no solo permiten adquirir conocimientos, sino también acceder a capital a través de ruedas de créditos y networking.”
Impacto Económico y Social del Aguacate Hass
La industria del aguacate Hass no solo impulsa las exportaciones, sino que también genera más de 60.000 empleos en Colombia, beneficiando a más de 230 municipios y mejorando la calidad de vida de 240.000 familias. Este impacto social y económico se refuerza con un enfoque en la sostenibilidad, como lo señaló Katheryn Mejía Vergel, directora ejecutiva de Corpohass:
“La sostenibilidad debe entenderse como una integración de lo económico, lo social y lo ambiental. Buscamos rentabilidad económica, impacto positivo en las comunidades y armonía con los recursos naturales.”
En términos de ingresos, entre enero y septiembre de 2024, las exportaciones de aguacate Hass generaron 219 millones de dólares, un aumento del 42 % en comparación con el mismo periodo de 2023. Solo en septiembre, las exportaciones alcanzaron 11.909 toneladas, con ingresos de 27 millones de dólares, lo que representó un crecimiento del 178 % frente al mismo mes del año anterior.
Desafíos y Oportunidades en el Sector
A pesar del éxito, el sector enfrenta importantes desafíos. Según Agustín Zimmermann, representante de la FAO en Colombia, la volatilidad de precios y la deforestación son algunos de los problemas críticos. Los precios del aguacate en Estados Unidos, por ejemplo, cayeron un 9 % en 2023 respecto a 2022.
La deforestación también representa un desafío para el sector, con la pérdida de 420 millones de hectáreas de bosque entre 2015 y 2020, una superficie equivalente a la mitad de Chile. Zimmermann subrayó la necesidad de transformar los sistemas agroalimentarios para hacerlos más sostenibles, inclusivos y resilientes frente al cambio climático.
“La cadena del aguacate debe ser un modelo de eficiencia, sostenibilidad e inclusión, adaptándose a los retos del cambio climático,” señaló el representante de la FAO.
Avances en Producción y Exportación
El crecimiento del sector aguacatero colombiano es notable. Entre 2010 y 2022, la producción de aguacate en el país aumentó un 431 %, mientras que la superficie cosechada creció un 410 %. Las exportaciones también han mostrado un incremento significativo del 66 % entre 2010 y 2024, según datos de la FAO.
Este crecimiento coloca a Colombia como un competidor clave en el mercado internacional junto a países como México, Perú y Chile. No obstante, para consolidar su posición, el país debe seguir avanzando en aspectos como la productividad, la calidad y el estatus fitosanitario.
Katheryn Mejía Vergel enfatizó la importancia de aprovechar el presente para construir un futuro sostenible:
“El pasado nos ha dejado enseñanzas, pero es en el aquí y ahora donde podemos soñar y construir un mejor futuro para nuestra agroindustria.”
Un Evento con Compromiso Ambiental
La sostenibilidad fue un eje central del encuentro Territorio Aguacate. En su sexta edición, se implementó la medición y compensación de la huella de carbono, convirtiéndose en el primer evento mundial de este tipo en ser carbono neutro. La empresa de ingeniería Alcaya lideró este proceso, que incluyó la compensación de emisiones mediante bonos provenientes del mismo sector aguacatero.
Este enfoque refuerza el compromiso del sector con prácticas responsables y sostenibles, alineándose con las demandas de consumidores internacionales y las exigencias del cambio climático.
Proyección Internacional y Conexiones Comerciales
El encuentro no solo promovió la sostenibilidad, sino que también impulsó la creación de oportunidades comerciales. Productores y exportadores tuvieron la posibilidad de conectar con compradores internacionales, inversionistas y entidades de financiación. Esto es crucial para fortalecer la competitividad del aguacate Hass colombiano en un mercado global en crecimiento.
El compromiso con la calidad, la sostenibilidad y la innovación posiciona a Colombia como un proveedor confiable y destacado en mercados internacionales. Este liderazgo no solo genera ingresos, sino que también contribuye al desarrollo de comunidades rurales, creando un círculo virtuoso de prosperidad y sostenibilidad.
El aguacate Hass es más que un producto agrícola; es un motor de desarrollo económico y social para Colombia. Eventos como Territorio Aguacate demuestran el compromiso del sector con la sostenibilidad, la innovación y la competitividad internacional. Aunque los desafíos son significativos, las oportunidades son aún mayores.
Con un enfoque en prácticas responsables, alianzas estratégicas y adaptación al cambio climático, Colombia tiene el potencial de consolidarse como un líder global en la producción y exportación de aguacate Hass. El futuro del sector depende de la capacidad de todos los actores para trabajar juntos y construir un camino sostenible y próspero para las próximas generaciones.